Belajar Bahasa Inggris, Kapan Harus Mulai?

Sebagai seseorang yang belajar Bahasa Inggris dari nol, tanpa ada teman untuk diajak berbicara, tanpa bantuan teknologi, tanpa kursus privat, dan bahkan memulainya cukup terlambat, saya bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa kemampuan saya sudah cukup untuk mengajar Bahasa Inggris. Saya telah menghabiskan hampir setengah hidup saya sebagai guru Bahasa Inggris selama hampir 15 tahun.

Saya sebenarnya sudah tertarik pada Bahasa Inggris sejak usia lima tahun, tetapi mulai serius mempelajarinya ketika berusia dua belas tahun. Saya tumbuh di sebuah kota kecil di mana Bahasa Inggris hanya diajarkan mulai dari Sekolah Menengah Pertama (SMP), dan kursus Bahasa Inggris biasanya hanya dijalankan oleh guru-guru Bahasa Inggris dari sekolah negeri. Sumber belajar pada waktu itu juga sangat terbatas.

Lalu, apa yang saya sarankan untuk Anda yang ingin mulai belajar? Jangan menunggu. Anda tidak akan pernah merasa benar-benar siap, jadi mulailah saja sekarang.

Saya menyarankan Anda untuk mulai dengan memperkaya kosakata. Dari mana harus memulai? Pertama, tentukan konteks atau topik yang ingin Anda bicarakan, lalu pikirkan kata-kata yang mungkin Anda gunakan dalam bahasa ibu Anda. Tuliskan kata-kata tersebut di dalam tanda kurung dengan tulisan tangan. Mengapa tidak menggunakan fitur catatan di smartphone atau laptop? Dari pengalaman saya sejak tahun 2007, menulis langsung dengan tangan membantu mengingat lebih baik karena tidak ada gangguan dari notifikasi.

Kedua, ketika Anda merasa sudah mencapai batas tertentu dalam menghafal, mulailah mempraktikkannya. Tidak peduli seberapa kuat ingatan Anda, kata-kata akan perlahan memudar jika tidak digunakan. Lalu bagaimana cara berlatih? Saat ini zaman sudah berbeda. Anda bisa belajar dengan seseorang tanpa harus bertemu langsung. Anda juga bisa menggunakan video call untuk berlatih. Cukup ucapkan kata-kata yang Anda ingat dan teruslah mengulanginya.

Langkah terakhir adalah konsistensi, karena pengulangan adalah cara yang sangat sederhana namun efektif untuk belajar. Buatlah jadwal latihan, baik dengan partner maupun sendiri. Anda bisa membuat daftar kata menggunakan Excel atau Spreadsheet, dan sekarang Anda bisa memanfaatkan gadget Anda sebanyak mungkin untuk mempraktikkan kata-kata tersebut. Pastikan Anda berlatih dengan topik yang berbeda setiap 2–3 hari.

Lalu, bagaimana cara mengukur kemampuan Anda? Mintalah teman Anda menyebutkan sebuah topik, lalu pasang timer. Semakin cepat Anda bisa menyusun sebuah kalimat, semakin baik daya ingat Anda. Ingat juga bahwa koleksi kosakata Anda harus terus bertambah dari waktu ke waktu. Cari kembali kata-kata dalam arsip Anda, dan hapuslah kata tersebut ketika Anda benar-benar sudah menguasainya.