Mengapa Irregular Nouns terasa membingungkan?

Salah satu hal paling mendasar yang kita pelajari ketika baru mulai belajar bahasa inggris adalah nouns (kata benda). Kita mengenal konsep singular dan plural nouns, yang membedakan apakah benda yang sedang dibahas berbentuk tunggal atau jamak. Mungkin, kita tidak terlalu masalah dengan singular nouns, karena kita cukup mengetahui atau bahkan menghafal arti kosa katanya saja. Namun, beda ceritanya ketika sudah membahas plural nouns.

Aturan plural nouns sebenarnya sederhana. Kita tinggal menambahkan akhiran -s, -es, atau -ies pada bentuk tunggal dari kata benda. Book akan menjadi books, house menjadi houses, dan story menjadi stories. Namun, tentu saja semuanya tidak sesederhana itu. Bahasa Inggris punya banyak sekali irregular nouns yang tidak mengikuti aturan penambahan akhiran -es tersebut. Pertanyaannya, kenapa bisa begitu?

Kemunculan bentuk jamak yang tidak beraturan umumnya disebabkan oleh penyerapan kata benda dari bahasa asing ke bahasa inggris yang memiliki aturan pembentukan jamak yang berbeda. Meski begitu, dalam beberapa situasi lain, bahasa Inggris justru menyeragamkan kata-kata tersebut dengan membubuhkan akhiran -s, yang mana penambahan itu akan terdengar janggal apabila diterapkan dalam bahasa aslinya. Oleh karena itu, pembentukan kata jamak dalam bahasa Inggris tidak selalu mengikuti pola yang pasti.

Bahasa Inggris Kuno dan Rumpun Jermanik

Banyak kata benda yang sering digunakan dalam bahasa Inggris telah ada sejak lebih dari seribu tahun yang lalu dalam bahasa Inggris Kuno, yang merupakan rumpun bahasa Jermanik. Bahasa-bahasa Jermanik, termasuk bahasa Jerman modern, memiliki cara yang berbeda untuk membentuk kata benda jamak. Kata-kata benda ini meliputi child/children serta sekelompok kata benda yang melibatkan perubahan vokal untuk membentuk bentuk jamaknya:  Sebagai contoh, pola ini dapat dilihat pada kata goose (geese), tooth (teeth), atau man (men).

Bahasa Inggris menyerap banyak kosakata dari bahasa Latin dan Yunani, terutama di bidang sains dan kedokteran. Tata bahasa kata benda dalam kedua bahasa klasik tersebut cukup rumit, tetapi telah mengalami penyederhanaan saat diadopsi ke dalam bahasa Inggris.

Perubahan Akhiran -ix, -ex, dan -is Menjadi -es atau -ices

Salah satu pola jamak yang sering ditemui adalah perubahan akhiran tunggal -ix, -ex, atau -is menjadi -es atau -ices dalam bentuk jamaknya.

• analysis -  analyses (analisis)

• thesis - theses (tesis)

• index - indices / indexes (indeks)

• crisis - crises (krisis)

Perubahan Akhiran -um Menjadi -a atau -s

Banyak kata benda tunggal yang berakhiran -um berubah menjadi -a dalam bahasa Latin klasik. Namun, dalam konteks bahasa Inggris modern, penambahan akhiran reguler -s kini menjadi opsi yang lazim diterima.

• bacterium - bacteria (bakteri)

• memorandum - memoranda / memorandums (nota dinas)

• stratum - strata / stratums (lapisan)

• referendum - referenda / referendums (jajak pendapat)

Perubahan Akhiran -a Menjadi -ae atau -s

Hal serupa terjadi pada bentuk tunggal yang berakhiran -a. Bentuk jamak tradisional yang berakhiran -ae mulai digeser oleh akhiran reguler -s, terutama dalam variasi bahasa Inggris Amerika.

• vertebra - vertebrae / vertebras (tulang belakang)

• nebula - nebulae / nebulas (awan antarbintang)

• larva - larvae / larvas (larva)

Kata Benda yang Tidak Berubah

Beberapa kata benda bahkan tidak memiliki perubahan sama sekali dari bentuk tunggal ke bentuk jamaknya. Biasanya, kata-kata ini merujuk kepada nama hewan :

• sheep - sheep (Old English)

• deer - deer  (Old English)

• bison - bison (Old English)

• fish - fish (Old English)

Tentu ada banyak kosakata baru yang perlu dipahami dan diingat, dan menghafalnya sekaligus dalam satu waktu jelas tidak memungkinkan. Di Bansa Foundation, metode pembelajaran kami dirancang agar peserta dapat menguasai berbagai kata benda jamak tidak beraturan (irregular plural nouns) ini secara bertahap, dimulai dari kata-kata yang paling penting dan mendasar. Sebagai langkah awal, mulailah dengan berfokus pada bentuk jamak yang paling umum digunakan sehari-hari, seperti men, women, children, dan people.